Patentstriden

Siden Bell søkte patent på telefonen og mikrofonen i 1876, har flere enn 600 rettssaker vært kjørt om dette produktet alene. I Norge leveres det inn ca. 1200 patentsøknader hvert eneste år.

I min bedrift startet vi utviklingen av en ny generasjon ”knipseautomat”. Etter at vi hadde laget en skisse som viste hvordan den skulle fungere, gikk vi t il to helt uavhengige patentbyråer for å få en vurdering av om produktet kom i konflikt med andre patenterte produkter. Vi fikk skriftlig svar om at det gjorde det ikke. Vi gikk i gang med produktutviklingen og brukte over 3 millioner kroner før vi endelig var klare til å teste produktet i markedet. Konkurrentene våre fulgte oss med argusøyne.

Mistanke om patentinngrep
Det gikk ikke lang tid før vi mot tok stevning fra advokaten til en av våre konkurrenter, med begjæring om midler tidig for føyning til Trondheim namsrett. Når det foreligger mistanke om patentinngrep skal det være forholdsvis lett å få stoppet salg og markedsføring av produktet inntil patentet er rettslig vurdert av en domstol og sakkyndig personell. Vi tapte i namsretten, og produktet kunne ikke selges uten videre rettslig vurdering. Vi hadde ikke annet valg enn å forberede neste rettssak. Dette tok selvfølgelig lang tid og kostet oss mange penger. Men vi vant saken i Trondheim Byrett! Deretter anket motparten, og vi gikk videre til Frostating lagmannsrett, hvor vi tapte.

David mot Goliat
Motpar ten vår var et milliardkonsern med enorme ressurser. I retten stilte motparten konsekvent med 2 advokater fra et av landets største advokatfirma. Vi brukte en advokat fra Trondheim; etter vår oppfatning gjorde han en kjempejobb. Og hva kunne vi gjøre? Vi bestemte oss for å prøve å få gjort patentet til konkurrenten vår ugyldig. Bakgrunnsmateriale fra produsenter fra en rekke land ble samlet inn, og stevning ble sendt til Oslo Byrett med krav om at patentet ble kjent ugyldig.

Vant slaget, tapte krigen
Jeg skal ikke gå inn på alle detaljene, men i Oslo Byrett ble situasjonen etter hvert såpass vanskelig for vår motpart at vi fikk til et forlik. Vi fikk også dekket utgiftene til rettssakene. Prosessen hadde imidlertid gått over 3 år, og motparten hadde oppnådd akkurat det de ønsket: Å stenge oss ute fra markedet så lenge at vi fikk en økonomisk knekk. Og det skulle bli vanskelig å reise seg igjen: Når en liten bedrift havner i patentstrid med en større bedrift, er det ofte den lille bedriften som må bite i gresset. Selv når den lille vinner frem til slutt. Det krever sterk rygg å bære en langvarig sak, ikke minst økonomisk, og det er slett ikke rart at mange småbedrifter kvier seg for å gå rettens vei, selv om de har en god sak.

Lars Berg, gründer av SMB-tjenester