Exit X-bit
En god venn av meg kom inn på kontoret en dag for rundt tretti år siden. Han hadde med seg noen pappbiter han hadde utformet som et byggesett for barn.
Jeg husker ikke alle detaljer rundt oppstarten, men som typisk gründer tente jeg på ideen; dette kunne jeg bli med på! Selskapet X-bit AS ble stiftet høsten 1979. Aksjekapitalen var 50.000 kroner, med lik fordeling mellom Lars Berg og oppfinnerens samboer. Patenter, varemerker og mønsterbeskyttelser ble etablert på produktet, og avtale med en av landets største leketøysgrossister skrevet.
Nyhet i Norge
Dette var et nytt, norsk leketøy, et byggesett av plast. Det ble laget en rekke støpeverktøy for produksjon. Vi, både barn og voksne, satt på gulvet og konstruerte byggverk i alle størrelser og former, mens reklamefotografen blitzet i vei. Innbydende esker ble designet. Tre forskjellige typer med 75, 150 og 225 deler. Vi laget brosjyrer og annet salgsmateriell, og fikk drahjelp fra media rundt om i landet. Til bruk på enkelte varehus ble det også laget egne bord hvor ungene kun få utfolde seg. Senere kom egne pakninger for barnehager. Hver enkelt bit ble produsert og levert til mine lokaler i Trondheim. Så var det å få pakket eskene som skulle ut til leketøysbutikker over hele landet. Slekt og venner stilte opp, dugnadsånden var stor. Varene gikk unna, og automatiske pakkelinjer ble etter hvert vurdert. Dette var moro!
Så kom motgangen. Salget stagnerte, og vi trengte betydelige midler for videre markedsføring. Det var vanskelig å skaffe, og produktet, med alle rettigheter, ble besluttet solgt. Avtale ble skrevet, og det så ut til at vi skulle komme oss ut av dette med en pris vi var fornøyd med, samt en grei royaltyavtale. Men nei, kjøperen ombestemte seg. For nå kom de små elektroniske spillene for full fart inn på leketøysmarkedet. Jeg måtte konsentrere meg om min kjernevirksomhet, og all aktivitet i X-bit AS stoppet opp. Denne “moroa” kostet mitt selskap ca. én million kroner, mens oppfinnerens samboer slet i mange år med å betale ned på sitt kausjonsansvar, som tilslutt beløp seg til langt over 100.000 kroner.
Snakket med oppfinneren av X-bit forleden dag. Han kunne fortelle at han fortsatt får spørsmål om produktet, og at det brukes den dag i dag på enkelte barnehager: Kanskje er leketøysmarkedet klart for en ny runde med X-bit? Ikke vet jeg. Men restpartiet ligger godt lagret på en gård på Byneset (Ikke Neshov).
Lars Berg, gründer